Martin Scorsese'nin 1973 yapımı 'Mean Streets', yönetmenin kariyerinde bir dönüm noktası olarak kabul edilen ve onun imzasını taşıyan temaları ilk kez derinlemesine işlediği bir başyapıttır. Film, New York'un Little Italy semtinde, mafya çevrelerinde geçimini sürdüren genç bir adam olan Charlie'nin (Harvey Keitel) hikayesini anlatır. Charlie, dindar bir Katolik olarak günahları ve vicdanıyla boğuşurken, aynı zamanda amcasının mafya liderliğindeki hiyerarşide yükselme arzusu taşır. Bu iç çatışmalar, epilepsi hastası sevgilisi Teresa'ya (Amy Robinson) duyduğu yasak aşk ve sorunlu, dürtüsel arkadaşı Johnny Boy'un (Robert De Niro) peşinde sürüklenmesiyle daha da karmaşık bir hal alır.

Scorsese'nin yönetmenliği, filme benzersiz bir enerji ve gerçekçilik katar. Canlı kamera hareketleri, dönemin müziklerinin ustaca kullanımı ve karakter odaklı anlatımıyla 'Mean Streets', izleyiciyi karakterlerin dünyasına tamamen çeker. Harvey Keitel'in içsel çatışmaları yansıtan sakin ve güçlü performansı ile Robert De Niro'nun patlamaya hazır, kaotik Johnny Boy tasviri, sinema tarihine geçen unutulmaz ikililerden birini oluşturur. Bu film, De Niro-Scorsese işbirliğinin de başlangıcıdır.

'Mean Streets' izlenmeli çünkü sadece bir suç draması değil, aynı zamanda aidiyet, sadakat, suçluluk ve toplumsal baskılar üzerine derin bir karakter incelemesidir. Sokakların sert gerçekliği ile karakterlerin kırılgan iç dünyaları arasındaki tezat, filmin gücünü oluşturur. Sinema diline getirdiği yenilikçi yaklaşım ve etkileyici oyunculuklarıyla, modern sinemanın gelişimine damga vurmuş bir klasik olarak her film severin izlemesi gereken bir yapımdır. Gerilim dolu sahneleri ve sarsıcı sonuyla izleyici üzerinde uzun süre silinmeyecek bir etki bırakır.